雷克瑟姆女足终于站上了欧冠赛场。首轮资格赛半决赛，她们先丢球再逆转，4比2干掉亚美尼亚的费尼克——队史第一场欧冠，就这么拿下了。

　　主帅珍妮-舒加曼赛后说了句大实话：“能走到这一步，全靠俱乐部高层真金白银往里砸。”这话不虚。上赛季她们刚拿了阿德兰超级联赛冠军，可到了欧冠88支参赛队里，按国家系数排名，她们垫底。周六还要主场打拉脱维亚冠军里加，赢了才能进资格赛第二轮。拉脱维亚系数排第41位，听起来不高，但对雷克瑟姆来说，这已经是威尔士女足在欧冠能走的最远距离了。

　　说起来，雷克瑟姆女足已经是自2019-20赛季卡迪夫都会体育学院之后，首支在欧冠赢球的威尔士球队。舒加曼把功劳记在老板们身上——多数股东是好莱坞明星瑞安·雷诺兹和罗布·麦克，少数股东还有阿林家族和Apollo Sports Capital。过去一年，这些人在女足基础建设和职业化上没少掏钱。去年7月请来舒加曼，她之前带过西布朗女足，在阿斯顿维拉当过助教，还在莱斯特城管过青训。球队又从英女超2的纽卡斯尔联挖来经验丰富的凯蒂-巴克和队长乔迪·巴特尔。去年8月更干脆，直接买下The Rock Stadium，成了威尔士第一支拥有自己球场和定制训练设施的的女足队。

　　舒加曼说得挺直白：“这里最重要的一点就是‘真’。不管是人、俱乐部，还是商业角度，都是真的——没人想把钱白白扔掉，对吧？每次我提球队成长需要的东西，球员、新员工、新专业能力、训练基地，俱乐部从来没说过‘我们做不到’。他们要么说‘可以’，要么说‘我们看看能不能找到办法’。这就是雄心和决心，也解释了为什么我们能进步这么快。”

　　有意思的是，今年夏天英格兰金字塔体系里不少俱乐部都在砍女足预算，理由都是可持续性担忧。英女超2的南安普顿、达勒姆都在缩，普利茅斯阿盖尔和森林绿流浪者干脆停掉了女足项目。所以女足投资到底该怎么搞，成了圈里热议的话题。舒加曼对此不以为然：“我老听人说女足必须自负盈亏、必须开始盈利。可男足有多少真能盈利？少得可怜。我们凭什么用这套标准去要求女足？”

　　雷克瑟姆自己心里也清楚，一边冲更高联赛一边盈利有多难。2024-25赛季，俱乐部运营亏损创纪录地达到1485万英镑，男足那年刚升上英冠。营收虽然也有3330万英镑新高，但自从雷诺兹和麦克接手，累计亏损已经超过2500万英镑——升级赛季工资支出涨了73%是主因。那些削减女足投入的俱乐部，比如南安普顿，总是把原因归结为可持续性或收入下滑。

　　舒加曼的看法很直接：“投资女子体育的人，不该只是因为觉得自己应该这么做，或者别人告诉他们该这么做才去做。投入迟早会停止，投资会干涸。你要么投资、成长、搭建起真正成功的东西——就像我们现在做的；要么你总指望某样东西能成功，却不去打基础、不去做必要的事。等局面一变，比如男足降级，投资就停了。现在已经有足够多的例子证明，如果你把这件事做好，确实能拿到回报。”

　　雷克瑟姆今年夏天继续为欧冠补强，完成了四笔永久签约，包括从斯托克城挖来的前曼联青训队长贝拉-雷德福，还有从阿斯顿维拉租来的19岁中卫莉迪亚-萨拉韦。球队的目标是拿到资格赛第二轮席位，没人低估这道难关。拉脱维亚冠军是她们近期遇到的最强对手，尤其周三晚刚踢完一场比赛，舒加曼和教练组已经花了数小时分析录像备战。

　　即便如此，球队上下依然充满希望。新闻发布会结束后，舒加曼随手拿起搭在桌上的欧冠围巾——蓝橙相间的布料，绣着“Best of The Best”字样。她笑了笑说：“我们是最好的里面的最底部。我们知道这次征程会带来什么。如果没能走得更远，肯定会失望。但看看过去五周我们为这一刻做了什么，你又怎么能对这一切感到失望呢？”

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