1970年6月，NBA与ABA首次就合并达成原则性协议，但因球员反垄断诉讼被推迟了六年，直到1976年才最终完成。尽管如此，1970年的协议为日后的合并奠定了框架，并永久性地改变了美国职业篮球的格局。合并后NBA吸纳了ABA四支球队，并继承了三分线、全明星周末和扣篮大赛等创新元素，使联盟在竞技水平和商业价值上都实现了质的飞跃。

一、1970年首次协议

　　1967年成立的ABA从一开始就以与NBA合并为目标。1970年6月18日，仅三年后，NBA董事会以13比4的投票结果，ABA球队以11比0全票通过，同意合并。合并后计划保留NBA名称，形成一个拥有28支球队的庞大联赛。但这次合并需获得美国国会批准，以规避《反垄断法》。球员们强烈反对合并，因为两大联盟的竞争会抬高球员的薪水和议价能力。

1970年NBA与ABA合并

二、关键阻碍

　　1970年4月，NBA球员工会提起诉讼，雄鹿队传奇球星奥斯卡·罗伯特森作为工会主席成为这场诉讼的象征。罗伯特森认为合并是“违反反垄断法的阴谋”，会消除球员选择的竞争。法院随后发布了禁止合并的初步禁令。这场诉讼成为合并的最大障碍，直到1976年2月3日双方才达成和解。最终，ABA在1975-76赛季后停止运营，NBA同意接纳ABA剩余六支球队中的四支。

三、格局改变

　　丹佛掘金、印第安纳步行者、纽约篮网（现布鲁克林篮网）和圣安东尼奥马刺这四支球队正式加入NBA，而肯塔基上校队和圣路易斯精神队则解散。合并协议中有一个后续影响深远的条款——圣路易斯精神队的老板以放弃球队为代价，换取了未来NBA电视转播收益中极小的一部分分成，这份协议让他们在数十年间持续获得巨额收入，被称为“体育史上最划算的买卖”。

四、文化融合

　　ABA虽然消失，但它的“遗产”深刻影响了NBA。ABA首创的三分线、全明星周末和扣篮大赛等元素，都被NBA采纳并沿用至今。1976年的合并并非简单的吞并，而是两个联盟的融合，ABA为NBA注入了新的活力与创意。三分线从ABA的“花哨把戏”变成了现代篮球的核心战术，扣篮大赛则成为全明星周末最受欢迎的环节之一。

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